En la actualidad, no hay consenso sobre lo que los principales comportamientos alimentarios problemáticos están implicados en la obesidad. Investigadores de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, el Distrito de Salud de la Junta de Canterbury, Reino Unido y la Universidad de Maastricht, Países Bajos, ha desarrollado un cuestionario de auto-informe que  tenía por objeto ayudar a los investigadores y los clínicos identificar este tipo de conductas alimentarias. Una vez definidos, las intervenciones efectivas pueden ser establecidas para ayudar a la gente a perder peso sin necesidad de cirugía.
 
Los tratamientos no quirúrgicos para la obesidad no suelen ser eficaces a largo plazo. La cirugía bariátrica es una opción para algunas personas pero no para todo el mundo y puede ser costoso y arriesgado. Los autores de este documento de opinión consideraron  el tratamiento de la obesidad desde una perspectiva conductual y discutiendo  que las conductas de alimentación puede ser más importantes a la hora de considerar el tratamiento de la obesidad. Reconocen la importancia de otros factores relacionados con la obesidad, tales como el comportamiento sedentario, pero se centró básicamente en los  comportamientos que están implicados a la hora de  comer.
 
En contraste con la obesidad, las conductas  que intervienen en la mayoría de los trastornos alimenticios comunes si que se conocen. Sin embargo, los practicantes no puede asumir estos comportamientos sean los mismos que los implicados en la obesidad. Por lo tanto, el tratamiento de trastornos de la alimentación no puede ser directamente aplicados al tratamiento de la obesidad.
 
Los autores presentan dos enfoques para determinar el objetivo de los comportamientos alimentarios implicados en la obesidad. Un método consiste en preguntar “¿de dónde el exceso de calorías vienen?” La obesidad se ha asociado con un aumento global en el consumo de energía. Sin embargo, esto se manifiesta de manera diferente para diferentes personas. Considerando que algunos eligen con frecuencia alimentos ricos en calorías, otros pueden tener una dieta muy equilibrada, sino que simplemente consumen demasiado.
 
Otro método es observar las conductas alimentarias de las personas que pierden peso y no recuperarlo. Estos comportamientos pueden incluir el desayuno comer regularmente, comer una dieta baja en calorías, dieta baja en grasas, y / o comer siempre en días laborables y fines de semana. Las emociones también influyen en los comportamientos alimentarios. La reducción de comer emocional y la incorporación de un modelo flexible de la restricción dietética han demostrado ser fundamentales para la pérdida de peso sostenida. El ejercicio y el auto-monitoreo también ayudan a mantener la pérdida de peso.
 
El “Target  aplicado  al Cuestionario de comportamientos al  Comer ” fue desarrollado por los autores basados en la literatura científica y la experiencia clínica. Se analizan las conductas alimentarias de los individuos en los últimos 3 meses, un período de tiempo que puede ser adaptada para abarcar los últimos comportamientos alimenticios en general. El cuestionario es una nueva herramienta para los profesionales de la salud para determinar la frecuencia de las conductas de alimentación diferentes, aparentemente relacionados con la obesidad con el fin de proporcionar un mejor tratamiento. En él se enumeran los diferentes comportamientos y pide a los participantes que calificaran el grado en que las conductas eran un problema para ellos en los últimos 3 meses: no en todos, un poco, moderadamente, un poco, o muy poco. Algunos comportamientos enumerados incluyen “comer porciones grandes”, “comer cuando se siente aburrido”, y “comer en secreto”.
 
Es importante que los investigadores al observar a las personas obesas en su entorno natural, de manera que los hallazgos sean relevantes. Por ejemplo, muchos ensayos clínicos han analizado atracones de comida en relación con la obesidad, pero la mayoría de las personas que son obesas no informan de los atracones. En contraste, el picoteo se ha asociado con el aumento de peso, pero no ha recibido mucha atención. No hay consenso sobre la definición de picoteo, pero dicen los autores, “El ppicoteo implica el consumo repetido de pequeñas cantidades de alimentos durante un período prolongado de tiempo.” A pesar del picoteo este puede ocurrir en cualquier momento, por la tarde y la noche parecen ser los periodos de alto riesgo, y los alimentos consumidos son generalmente altos en calorías. No se sabe cómo es el picoteo común en la población general. Sin embargo, debido a su correlación con el aumento de peso, debe ser más investigada.
 
Pensamientos de la gente y los sentimientos afectan también a sus hábitos alimenticios, pero no hay consenso se ha hecho en la forma que mejor describe los sentimientos como “comer para sentirse bien” al hablar con los pacientes. Del mismo modo, ya que la gente come por placer, podría ser beneficioso para ofrecer fuentes alternativas de placer en lugar de comer, pero se necesitará tiempo para ser desarrollado.
 
En la actualidad, los enfoques de tratamiento para estos hábitos alimenticios se derivan de los utilizados para los trastornos alimentarios e incluyen la terapia cognitiva-conductual (TCC), las actividades de inducción de disonancia, y la exposición de referencia. La TCC se basa en el principio de que los pensamientos de controlar los sentimientos y comportamientos. La terapia consiste en tomar conciencia de los pensamientos negativos y responder a ellos de una manera positiva. Se ha producido resultados mixtos para la pérdida de peso en personas obesas, sin embargo, la adición de la TCC para el tratamiento dietético se mostró más eficaz que la adición de la actividad física. Apetito TCC centrada en ayuda a  que la gente preste atención a su hambre y satisfacción, y podría ayudarles a responder mejor. Muchos estudios también han demostrado que la TCC puede tratar de manera positiva el picoteo. Se necesitan más ensayos en estos campos de investigación.
 
Disonancia que inducen las actividades parecen ser especialmente eficaces para el cambio de síntomas alimentarios. La disonancia se refiere a la celebración de dos creencias contradictorias (por ejemplo, yo quiero comer esto, pero sé que no es saludable). Este estado mental es desagradable y motiva a la gente a cambiar sus pensamientos para ser más consistente. En consecuencia, cambian sus comportamientos.
 
Tratamiento de la exposición Cue ayuda a las personas evitar una recaída. En la exposición en el momento justo, en repetidas ocasiones, los pacientes son expuestos a situaciones (señales) que previamente los han llevado a comer en exceso, y que responden por no comer.
 
En conclusión, los investigadores y los clínicos necesitan entender el contexto en el que las conductas alimentarias se producen y cómo la gente responde a ellos con el fin de desarrollar estrategias eficaces de tratamiento. Los profesionales no necesariamente deben utilizar tratamientos desarrollados para los trastornos alimentarios como tratamientos para la obesidad. Los comportamientos alimentarios problemáticos especialmente implicados en la obesidad deben ser identificados, y las estrategias de tratamiento que se centrará en estas conductas identificadas. El “Target Cuestionario para los comportamientos a la hora de Comer ” tiene como objetivo ayudar a los investigadores y los clínicos identificar estos comportamientos clave para comer.