Lo que se conoce como el ritmo metabólico basal (RMB) es la velocidad con que el organismo transforma en energía todos los nutrientes que consumimos  a través de nuestra alimentación,  para poder mantener sus actividades vitales como son: respiración, metabolismo celular, circulación, actividad glandular y mantenimiento de  la temperatura corporal, etc.

Es muy importante en las dietas, ya que estas deben ser calculadas a  partir de las necesidades metabólicas basales de cada individuo, que varían según; edad, sexo, actividades físicas,  fisiológicas (embarazo, lactancia), si estamos sanos o enfermos, etc.